Hải ly: Loài gặm nhấm bán thủy sinh có đuôi độc đáo và vai trò hệ sinh thái quan trọng

Bevers (chi Castor) là loài gặm nhấm lớn, bán thủy sinh có nguồn gốc từ Châu Âu, Châu Á và Bắc Mỹ. Chúng là thành viên của họ chồn (Mustelidae) và có quan hệ họ hàng gần gũi với rái cá và chồn. Có hai loài hải ly: hải ly châu Âu (Castor Fiber) và hải ly Mỹ (Castor canadensis).

Beavers được biết đến với cái đuôi phẳng, giống mái chèo đặc biệt và khả năng xây đập và nhà nghỉ trên sông suối. Chúng là động vật ăn cỏ và ăn nhiều loại thực vật, bao gồm thảm thực vật thủy sinh, cỏ và cây bụi. Hải ly cũng là kỹ sư hệ sinh thái quan trọng, tạo ra vùng đất ngập nước và thay đổi dòng chảy của sông suối thông qua các hoạt động xây đập của chúng.

Hải ly đã bị săn lùng để lấy lông và hải ly (một chất dùng trong nước hoa và y học) trong nhiều thế kỷ cũng như quần thể của chúng kết quả là đã suy giảm. Tuy nhiên, chúng được bảo vệ ở nhiều khu vực và các nỗ lực bảo tồn đang được tiến hành để khôi phục quần thể hải ly và môi trường sống của chúng.