Castores: roedores semi-aquáticos com caudas únicas e funções importantes no ecossistema

Bevers (gênero Castor) são grandes roedores semi-aquáticos nativos da Europa, Ásia e América do Norte. Eles são membros da família das doninhas (Mustelidae) e estão intimamente relacionados com lontras e visons. Existem duas espécies de castores: o castor europeu (fibra de mamona) e o castor americano (Castor canadensis).

Os castores são conhecidos por sua cauda plana e semelhante a um remo e por sua capacidade de construir represas e alojamentos em rios e riachos. Eles são herbívoros e se alimentam de uma variedade de plantas, incluindo vegetação aquática, gramíneas e arbustos. Os castores também são importantes engenheiros de ecossistemas, criando zonas úmidas e alterando o fluxo de água em rios e riachos por meio de suas atividades de construção de barragens.

Os castores têm sido caçados por sua pele e castóreo (uma substância usada em perfumes e remédios) há séculos, e suas populações diminuíram como resultado. No entanto, estão protegidos em muitas áreas e estão em curso esforços de conservação para restaurar as populações de castores e os seus habitats.