Att förstå restimulering: ett nyckelbegrepp inom konditionering och terapi

Återstimulering är en process genom vilken ett tidigare inlärt beteende eller svar återaktiveras som svar på en stimulans som liknar den som ursprungligen framkallade beteendet. Detta kan ske genom olika former av konditionering, såsom klassisk konditionering eller operant conditioning.

I klassisk konditionering paras ett neutralt stimulus med ett obetingat stimulus (UCS) för att framkalla ett obetingat svar (UCR). Med tiden blir den neutrala stimulansen en betingad stimulus (CS) som kan framkalla ett betingat svar (CR) som liknar UCR. Om den betingade stimulansen presenteras igen efter att en tidsperiod har gått, kan den återstimulera det tidigare inlärda beteendet eller svaret.

I operant betingning förstärks ett beteende av antingen en positiv eller negativ konsekvens. Om beteendet följs av en förstärkande stimulans är det mer sannolikt att det inträffar igen i framtiden. Men om beteendet följs av en bestraffande stimulans är det mindre sannolikt att det inträffar igen. I båda fallen kan det tidigare inlärda beteendet återstimuleras genom presentation av en liknande stimulans som framkallar ett svar.

Restimulering kan användas terapeutiskt för att hjälpa individer att övervinna fobier eller andra ångeststörningar genom att gradvis utsätta dem för den fruktade stimulansen på ett kontrollerat och säkert sätt miljö. Det kan också användas för att förstärka önskade beteenden, som att slutföra hemuppgifter eller öva på en ny färdighet.