L'histoire et l'importance d'Alcaides dans la péninsule ibérique médiévale

Alcaides (également orthographié alcaydes ou alcaidess) est un terme archaïque utilisé dans l'Espagne et le Portugal médiévaux pour désigner un noble ou un chevalier de haut rang qui servait de gouverneur ou de châtelain d'un château ou d'une ville fortifiée. Le mot est dérivé de l'expression arabe « al-qā'id » (القائد), qui signifie « le chef » ou « le commandant ».

Dans le contexte de l'Ibérie médiévale, un alcaide était généralement un membre de la noblesse locale ou un chevalier qui avait été nommé par le roi ou une autorité supérieure pour gouverner et défendre un château ou une ville fortifiée spécifique. L'alcaide était chargé de maintenir l'ordre au sein du château ou de la ville, de percevoir les impôts et les péages et de diriger la garnison en temps de guerre.

La position d'alcaide était souvent héréditaire, le titre passant de père en fils ou de frère en frère. Cependant, il pourrait également être accordé en récompense d’un service militaire ou d’autres formes de loyauté envers la couronne. Dans certains cas, l'alcaide était nommé par le roi lui-même, plutôt que d'être choisi par la noblesse locale ou les chevaliers.

Aujourd'hui, le terme « alcaide » est encore utilisé dans certaines régions d'Espagne et du Portugal pour désigner le gouverneur ou le gardien d'un château, mais il est largement tombé en désuétude comme titre formel.