Förstå isotoper: Atomer med samma antal protoner men olika neutroner

Izote (även känd som isotop) är en term som används inom kemi och fysik för att beskriva atomer av samma grundämne som har samma antal protoner i sina atomkärnor men skiljer sig i antalet neutroner. Neutroner är subatomära partiklar som inte har någon elektrisk laddning och som finns inom kärnan i en atom, tillsammans med protoner.

Isotoper av ett givet grundämne har samma kemiska egenskaper men kan skilja sig åt i sina fysikaliska egenskaper, såsom massa, smältpunkt och radioaktivitet. Till exempel är kol-12 och kol-14 två isotoper av grundämnet kol. Båda isotoper har sex protoner i sina atomkärnor, vilket gör dem båda till kolatomer, men kol-14 har åtta neutroner, medan kol-12 har sex neutroner.

Isotoper kan användas i en mängd olika tillämpningar, som att datera stenar och mineraler, studera kemiska reaktioner och identifiera källan till ett ämne. Till exempel används kol-14 ofta för att datera organiskt material som är upp till cirka 50 000 år gammalt, eftersom det sönderfaller i en förutsägbar hastighet. På liknande sätt är uran-238 och uran-235 två isotoper av grundämnet uran som har olika antal neutroner och skiljer sig i sina radioaktiva egenskaper. neutroner i deras atomkärnor, och de kan användas i en mängd olika vetenskapliga tillämpningar.