Амоноиди: Изчезналите главоноги, оформили морските екосистеми

Амоноидите са група изчезнали главоноги, живели през мезозойската ера, от преди около 240 до 65 милиона години. Те се характеризираха със своите навити черупки и бяха тясно свързани със съвременните калмари, октопод и сепия. Амоноидите са били важен компонент на морските екосистеми през този период от време и са изиграли значителна роля в еволюцията на морския живот на Земята.

Амоноидите се появяват за първи път във вкаменелостите по време на ранната юра, преди около 200 милиона години, и стават все по-разнообразни и изобилни през цялата мезозопска ера. Те са открити в различни местообитания, включително плитки морета, дълбоки океански басейни и дори сладководни среди. Някои видове амоноиди са били специализирани да живеят в специфична среда, като например плитководните видове, които са живели в коралови рифове, или дълбоководните видове, които са живели в зоната на бездната.

Амоноидите са имали уникална структура на черупката, която е съставена от слоеве хитин , здрав, гъвкав материал, подобен на черупките на съвременните ракообразни. Черупките на амоноидите често са били орнаментирани със сложни шарки и ръбове, които може да са служили като форма на камуфлаж или за демонстрационни цели. Някои видове амоноиди също са имали дълги спираловидни пипала, които са използвали за улавяне на плячка или защита срещу хищници.

Амоноидите са били важен източник на храна за много други морски животни през мезозойската ера, включително динозаври, плезиозаври и други морски влечуги. Те също са били важен компонент от въглеродния цикъл на океана, тъй като са консумирали големи количества органична материя и са помогнали за регулирането на климата на Земята.

Въпреки своя успех и разнообразие, амоноидите са изчезнали в края на периода Креда, преди около 65 милиона години . Точната причина за тяхното изчезване все още е предмет на дебат сред учените, но се смята, че комбинация от фактори, включително вулканични изригвания, подкисляване на океана и еволюцията на нови хищници, може да са допринесли за гибелта им.