Ammonoïdes : les céphalopodes disparus qui ont façonné les écosystèmes marins

Les ammonoïdes sont un groupe de céphalopodes éteints qui vivaient pendant l'ère mésozoïque, il y a environ 240 à 65 millions d'années. Ils se caractérisaient par leurs coquilles enroulées et étaient étroitement liés aux calmars, poulpes et seiches des temps modernes. Les ammonoïdes étaient un élément important des écosystèmes marins au cours de cette période et ont joué un rôle important dans l'évolution de la vie marine sur Terre.

Les ammonoïdes sont apparus pour la première fois dans les archives fossiles au début du Jurassique, il y a environ 200 millions d'années, et sont devenus de plus en plus diversifiés et abondants. tout au long de l’ère mésozopique. On les a trouvés dans divers habitats, notamment les mers peu profondes, les bassins océaniques profonds et même les environnements d’eau douce. Certaines espèces d'ammonoïdes étaient spécialisées pour vivre dans des environnements spécifiques, comme les espèces d'eau peu profonde qui vivaient dans les récifs coralliens ou les espèces d'eau profonde qui vivaient dans la zone abyssale.

Les ammonoïdes avaient une structure de coquille unique composée de couches de chitine. , un matériau résistant et flexible semblable aux carapaces des crustacés modernes. Les coquilles des ammonoïdes étaient souvent ornées de motifs et de crêtes complexes, qui pouvaient servir de forme de camouflage ou à des fins d'exposition. Certaines espèces d'ammonoïdes possédaient également de longs tentacules en forme de spirale qu'elles utilisaient pour capturer des proies ou se défendre contre les prédateurs.

Les ammonoïdes étaient une source de nourriture importante pour de nombreux autres animaux marins au cours de l'ère mésozoïque, notamment les dinosaures, les plésiosaures et d'autres reptiles marins. Ils constituaient également un élément important du cycle du carbone des océans, car ils consommaient de grandes quantités de matière organique et contribuaient à réguler le climat de la Terre.

Malgré leur succès et leur diversité, les ammonoïdes ont disparu à la fin du Crétacé, il y a environ 65 millions d'années. . La cause exacte de leur extinction fait encore l'objet de débats parmi les scientifiques, mais on pense qu'une combinaison de facteurs, notamment les éruptions volcaniques, l'acidification des océans et l'évolution de nouveaux prédateurs, pourraient avoir contribué à leur disparition.