菊石：已灭绝的头足类动物塑造了海洋生态系统

菊石是一群已灭绝的头足类动物，生活在大约 240 至 6500 万年前的中生代。它们的特点是有卷曲的贝壳，与现代的鱿鱼、章鱼和墨鱼密切相关。菊石是这一时期海洋生态系统的重要组成部分，在地球海洋生物的进化中发挥着重要作用。菊石首次出现在化石记录中是在距今约2亿年前的早侏罗世，并且变得越来越多样化和丰富。整个中生代。它们被发现于各种栖息地，包括浅海、深海盆地，甚至淡水环境。有些菊石物种专门生活在特定的环境中，例如生活在珊瑚礁中的浅水物种或生活在深海区域的深水物种。菊石具有独特的壳结构，由几层甲壳素组成，一种坚韧、柔韧的材料，类似于现代甲壳类动物的壳。菊石的外壳通常装饰有复杂的图案和脊线，这可能是一种伪装或用于展示的目的。某些菊石物种还具有长的螺旋状触手，用于捕获猎物或防御捕食者。菊石是中生代许多其他海洋动物的重要食物来源，包括恐龙、蛇颈龙和其他海洋爬行动物。它们也是海洋碳循环的重要组成部分，因为它们消耗大量有机物并帮助调节地球气候。尽管菊石取得了成功并且具有多样性，但它们在白垩纪末期（大约 6500 万年前）灭绝了。它们灭绝的确切原因仍然是科学家们争论的话题，但人们认为，包括火山爆发、海洋酸化和新捕食者进化在内的多种因素可能导致了它们的灭绝。