Amonoidy: wymarłe głowonogi, które ukształtowały ekosystemy morskie

Amonoidy to grupa wymarłych głowonogów, które żyły w erze mezozoicznej, od około 240 do 65 milionów lat temu. Charakteryzowały się zwiniętymi muszlami i były blisko spokrewnione ze współczesnymi kałamarnicami, ośmiornicami i mątwami. Amonoidy były ważnym składnikiem ekosystemów morskich w tym okresie i odegrały znaczącą rolę w ewolucji życia morskiego na Ziemi.

Ammonoidy po raz pierwszy pojawiły się w zapisie kopalnym we wczesnej jurze, około 200 milionów lat temu, i stawały się coraz bardziej zróżnicowane i obfite przez całą erę mezozopijną. Znaleziono je w różnych siedliskach, w tym w płytkich morzach, głębokich basenach oceanicznych, a nawet w środowiskach słodkowodnych. Niektóre gatunki amonoidów specjalizowały się do życia w określonych środowiskach, np. gatunki płytkowodne żyjące w rafach koralowych lub gatunki głębinowe żyjące w strefie głębinowej.…Ammonoidy miały unikalną strukturę muszli złożoną z warstw chityny , wytrzymały, elastyczny materiał podobny do muszli współczesnych skorupiaków. Muszle amonoidów często zdobiono skomplikowanymi wzorami i grzbietami, które mogły służyć jako forma kamuflażu lub do celów wystawowych. Niektóre gatunki amonoidów miały również długie, spiralne macki, których używały do chwytania zdobyczy lub obrony przed drapieżnikami.…Ammonoidy były ważnym źródłem pożywienia dla wielu innych zwierząt morskich w epoce mezozoicznej, w tym dinozaurów, plezjozaurów i innych gadów morskich. Były także ważnym składnikiem obiegu węgla w oceanie, ponieważ pochłaniały duże ilości materii organicznej i pomagały regulować klimat Ziemi.…
Pomimo swojego sukcesu i różnorodności amonoidy wymarły pod koniec okresu kredowego, około 65 milionów lat temu . Dokładna przyczyna ich wyginięcia jest nadal przedmiotem debaty wśród naukowców, uważa się jednak, że do ich wymarcia mogło przyczynić się połączenie czynników, w tym erupcji wulkanów, zakwaszenia oceanów i ewolucji nowych drapieżników.