แอมโมนอยด์: เซฟาโลพอดที่สูญพันธุ์ซึ่งสร้างระบบนิเวศทางทะเล
แอมโมนอยด์เป็นกลุ่มของปลาหมึกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงยุคมีโซโซอิก ประมาณ 240 ถึง 65 ล้านปีก่อน มีลักษณะพิเศษคือมีเปลือกขดและมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับปลาหมึก ปลาหมึกยักษ์ และปลาหมึกในยุคปัจจุบัน แอมโมนอยด์เป็นองค์ประกอบสำคัญของระบบนิเวศทางทะเลในช่วงเวลานี้และมีบทบาทสำคัญในวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตใต้ท้องทะเลบนโลก แอมโมนอยด์ปรากฏตัวครั้งแรกในบันทึกฟอสซิลในช่วงยุคจูแรสซิกตอนต้นเมื่อประมาณ 200 ล้านปีก่อน และมีความหลากหลายและอุดมสมบูรณ์มากขึ้นเรื่อยๆ ตลอดยุคมีโซโซปิก พบได้ในแหล่งที่อยู่อาศัยที่หลากหลาย รวมถึงทะเลน้ำตื้น แอ่งน้ำลึก และแม้แต่สภาพแวดล้อมน้ำจืด แอมโมนอยด์บางสายพันธุ์มีความเชี่ยวชาญพิเศษในการอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมเฉพาะ เช่น สายพันธุ์น้ำตื้นที่อาศัยอยู่ในแนวปะการังหรือสายพันธุ์น้ำลึกที่อาศัยอยู่ในเขตลึก แอมโมนอยด์มีโครงสร้างเปลือกที่เป็นเอกลักษณ์ที่ประกอบด้วยชั้นของไคติน ซึ่งเป็นวัสดุที่เหนียวและยืดหยุ่นได้คล้ายกับเปลือกของสัตว์จำพวกครัสเตเชียนในปัจจุบัน เปลือกของแอมโมนอยด์มักถูกประดับด้วยลวดลายและสันที่ซับซ้อน ซึ่งอาจใช้เป็นรูปแบบของลายพรางหรือเพื่อการแสดง แอมโมนอยด์บางชนิดยังมีหนวดรูปเกลียวยาวที่ใช้จับเหยื่อหรือป้องกันผู้ล่า แอมโมนอยด์เป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับสัตว์ทะเลอื่นๆ มากมายในช่วงยุคมีโซโซอิก รวมทั้งไดโนเสาร์ เพลซิโอซอร์ และสัตว์เลื้อยคลานทางทะเลอื่นๆ พวกมันยังเป็นองค์ประกอบสำคัญของวัฏจักรคาร์บอนในมหาสมุทร เนื่องจากพวกมันบริโภคอินทรียวัตถุจำนวนมากและช่วยควบคุมสภาพอากาศของโลก
แม้จะประสบความสำเร็จและมีความหลากหลาย แต่แอมโมนอยด์ก็สูญพันธุ์ไปเมื่อสิ้นสุดยุคครีเทเชียส ประมาณ 65 ล้านปีก่อน . สาเหตุที่แท้จริงของการสูญพันธุ์ยังคงเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักวิทยาศาสตร์ แต่เชื่อว่าปัจจัยต่างๆ รวมกัน เช่น การปะทุของภูเขาไฟ การทำให้เป็นกรดในมหาสมุทร และวิวัฒนาการของสัตว์นักล่าใหม่ๆ อาจมีส่วนทำให้พวกมันสูญพันธุ์



