The Mysterious History of Cathay: Αποκαλύπτοντας το άπιαστο όνομα της αρχαίας Κίνας

Το Cathay, επίσης γνωστό ως Cathayan ή Catay, είναι ένα αρχαίο όνομα που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στην Κίνα. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τους Πέρσες και τους Έλληνες για να περιγράψει τα εδάφη ανατολικά των εδαφών τους, και αργότερα υιοθετήθηκε από Ευρωπαίους εξερευνητές και εμπόρους κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα.

Το όνομα "Cathay" προέρχεται από την κινεζική λέξη "Khitan". που παραπέμπει σε ένα μεσαιωνικό βασίλειο που υπήρχε στη σημερινή βορειοανατολική Κίνα. Ο λαός Χιτάν ήταν γνωστός για τη στρατιωτική του ικανότητα και την ικανότητά του να ελέγχει τις εμπορικές διαδρομές κατά μήκος του Δρόμου του Μεταξιού, ενός δικτύου εμπορικών οδών που συνέδεε την Κίνα με την περιοχή της Μεσογείου. χρησιμοποιήθηκε από Ευρωπαίους εξερευνητές και εμπόρους για να αναφερθούν σε ολόκληρη τη χώρα. Ο όρος χρησιμοποιήθηκε επίσης στη λογοτεχνία και την ποίηση για να προκαλέσει εξωτικές και μυστηριώδεις χώρες πολύ πέρα από τον ορίζοντα.

Σήμερα, το όνομα "Cathay" εξακολουθεί να χρησιμοποιείται σε ορισμένα πλαίσια ως ποιητικός ή αρχαϊκός όρος για την Κίνα, αν και έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από περισσότερους σύγχρονα ονόματα όπως "China" ή "Zhongguo".