Lịch sử bí ẩn của Cathay: Tiết lộ cái tên khó nắm bắt của Trung Quốc cổ đại

Cathay hay còn gọi là Cathayan hay Catay là tên cổ dùng để chỉ Trung Quốc. Thuật ngữ này lần đầu tiên được người Ba Tư và Hy Lạp sử dụng để mô tả vùng đất phía đông lãnh thổ của họ, và sau đó nó được các nhà thám hiểm và thương nhân châu Âu áp dụng trong thời Trung cổ.

Tên "Cathay" có nguồn gốc từ từ tiếng Trung "Khitan", đề cập đến một vương quốc thời trung cổ tồn tại ở vùng đông bắc Trung Quốc ngày nay. Người Khitan được biết đến với sức mạnh quân sự và khả năng kiểm soát các tuyến đường thương mại dọc theo Con đường tơ lụa, một mạng lưới các tuyến đường thương mại nối Trung Quốc với khu vực Địa Trung Hải.

Theo thời gian, cái tên "Cathay" trở thành đồng nghĩa với chính Trung Quốc và nó được các nhà thám hiểm và thương nhân châu Âu sử dụng để chỉ toàn bộ đất nước. Thuật ngữ này cũng được sử dụng trong văn học và thơ ca để gợi lên những vùng đất kỳ lạ và bí ẩn vượt xa chân trời.

Ngày nay, cái tên "Cathay" vẫn được sử dụng trong một số bối cảnh như một thuật ngữ thơ mộng hoặc cổ xưa để chỉ Trung Quốc, mặc dù nó phần lớn đã được thay thế bằng nhiều thuật ngữ khác. những cái tên hiện đại như "Trung Quốc" hay "Zhongguo."