Sejarah Misterius Cathay: Mengungkap Nama Tiongkok Kuno yang Sulit Dipahami

Cathay, juga dikenal sebagai Cathayan atau Catay, adalah nama kuno yang digunakan untuk menyebut Tiongkok. Istilah ini pertama kali digunakan oleh bangsa Persia dan Yunani untuk menggambarkan wilayah di sebelah timur wilayah mereka, dan kemudian diadopsi oleh penjelajah dan pedagang Eropa pada Abad Pertengahan.

Nama "Cathay" berasal dari kata Cina "Khitan," yang mengacu pada kerajaan abad pertengahan yang ada di tempat yang sekarang menjadi Tiongkok timur laut. Orang-orang Khitan dikenal karena kehebatan militernya dan kemampuannya mengendalikan jalur perdagangan di sepanjang Jalur Sutra, jaringan jalur perdagangan yang menghubungkan Tiongkok dengan kawasan Mediterania.

Seiring berjalannya waktu, nama "Cathay" menjadi identik dengan Tiongkok sendiri, dan itu digunakan oleh penjelajah dan pedagang Eropa untuk menyebut seluruh negara. Istilah ini juga digunakan dalam sastra dan puisi untuk menggambarkan negeri-negeri eksotik dan misterius yang jauh di luar cakrawala.

Saat ini, nama "Cathay" masih digunakan dalam beberapa konteks sebagai istilah puitis atau kuno untuk Tiongkok, meskipun sebagian besar telah digantikan oleh istilah lain yang lebih kuno. nama modern seperti "China" atau "Zhongguo".