Cathayn salaperäinen historia: Muinaisen Kiinan vaikeaselkoisen nimen paljastaminen

Cathay, joka tunnetaan myös nimellä Cathayan tai Catay, on muinainen nimi, jota käytetään viittaamaan Kiinaan. Persialaiset ja kreikkalaiset käyttivät termiä ensin kuvaamaan alueidensa itäpuolella sijaitsevia maita, ja myöhemmin eurooppalaiset tutkimusmatkailijat ja kauppiaat ottivat sen käyttöön keskiajalla.

Nimi "Cathay" on johdettu kiinalaisesta sanasta "Khitan", joka viittaa keskiaikaiseen valtakuntaan, joka oli olemassa nykyisessä Koillis-Kiinassa. Khitanilaiset tunnettiin sotilaallisesta kyvystään ja kyvystään hallita kauppareittejä Silkkitien varrella, kauppareittien verkosto, joka yhdisti Kiinan Välimeren alueeseen.

Ajan mittaan Cathay-nimestä tuli synonyymi itse Kiinalle, ja se eurooppalaiset tutkimusmatkailijat ja kauppiaat käyttivät sitä viittaamaan koko maahan. Termiä käytettiin myös kirjallisuudessa ja runoudessa tuomaan esiin eksoottisia ja salaperäisiä maita kaukana horisontin takaa.

Nimeä "Cathay" käytetään edelleen joissain yhteyksissä runollisena tai arkaaisena terminä Kiinalle, vaikka se on suurelta osin korvattu muilla termeillä. modernit nimet, kuten "Kiina" tai "Zhongguo".