Sejarah Misteri Cathay: Membongkar Nama China Purba yang Sukar Dikenali

Cathay, juga dikenali sebagai Cathayan atau Catay, adalah nama kuno yang digunakan untuk merujuk kepada China. Istilah ini pertama kali digunakan oleh orang Parsi dan Yunani untuk menggambarkan tanah di timur wilayah mereka sendiri, dan ia kemudiannya diterima pakai oleh penjelajah dan pedagang Eropah semasa Zaman Pertengahan.

Nama "Cathay" berasal daripada perkataan Cina "Khitan," yang merujuk kepada kerajaan zaman pertengahan yang wujud di kawasan yang kini terletak di timur laut China. Orang Khitan terkenal dengan kehebatan ketenteraan dan kebolehan mereka mengawal laluan perdagangan di sepanjang Jalan Sutera, rangkaian laluan perdagangan yang menghubungkan China dengan wilayah Mediterranean.

Lama kelamaan, nama "Cathay" menjadi sinonim dengan China sendiri, dan ia digunakan oleh penjelajah dan pedagang Eropah untuk merujuk kepada seluruh negara. Istilah ini juga digunakan dalam kesusasteraan dan puisi untuk membangkitkan tanah eksotik dan misteri yang jauh di luar ufuk.

Hari ini, nama "Cathay" masih digunakan dalam beberapa konteks sebagai istilah puitis atau kuno untuk China, walaupun sebahagian besarnya telah digantikan dengan lebih banyak lagi. nama moden seperti "China" atau "Zhongguo."