A misteriosa história do Catai: revelando o nome indescritível da China Antiga

Cathay, também conhecido como Cathayan ou Catay, é um nome antigo usado para se referir à China. O termo foi usado pela primeira vez pelos persas e gregos para descrever as terras a leste de seus próprios territórios, e mais tarde foi adotado por exploradores e comerciantes europeus durante a Idade Média.

O nome "Cathay" é derivado da palavra chinesa "Khitan", que se refere a um reino medieval que existia no que hoje é o nordeste da China. O povo Khitan era conhecido por suas proezas militares e sua capacidade de controlar as rotas comerciais ao longo da Rota da Seda, uma rede de rotas comerciais que conectava a China à região do Mediterrâneo.

Com o tempo, o nome "Cathay" tornou-se sinônimo da própria China, e foi usado por exploradores e comerciantes europeus para se referir a todo o país. O termo também foi usado na literatura e na poesia para evocar terras exóticas e misteriosas muito além do horizonte.

Hoje, o nome "Cathay" ainda é usado em alguns contextos como um termo poético ou arcaico para a China, embora tenha sido amplamente substituído por mais nomes modernos como "China" ou "Zhongguo".