Gavial (Gavialis gangeticus): el cocodrilo de hocico largo en peligro de extinción de la India y Nepal

Gavial (Gavialis gangeticus) es una especie de cocodrilo que se encuentra en India y Nepal. También se le conoce como gavial del Ganges o gavial de hocico largo. El gavial es uno de los cocodrilos más amenazados del mundo, con una población estimada de menos de 200 individuos en estado salvaje. El gavial se caracteriza por su hocico largo y delgado, que puede medir hasta el doble de la longitud de su cráneo. Esta característica distintiva permite al gavial alimentarse de peces y otras presas acuáticas que son demasiado pequeñas para ser capturadas por otros cocodrilos. El gavial también tiene un bulto distintivo en la frente, conocido como "casco", que se cree que se utiliza para comunicarse y aparearse. El gavial se encuentra en hábitats de agua dulce como ríos, lagos y humedales en India y Nepal. Es una especie carnívora que se alimenta de peces, crustáceos y otros pequeños animales acuáticos. También se sabe que el gavial se alimenta de carroña y otros animales muertos. Las principales amenazas para el gavial son la pérdida y degradación de su hábitat, la caza por su piel y carne y la competencia con otros cocodrilos. Se están realizando esfuerzos de conservación para proteger al gavial y sus hábitats, incluido el establecimiento de áreas protegidas y la reintroducción en la naturaleza de individuos criados en cautiverio.