Gharial (Gavialis gangeticus): Den utrotningshotade långsnutade krokodilen i Indien och Nepal

Gharial (Gavialis gangeticus) är en krokodilart som finns i Indien och Nepal. Det är också känt som Ganges gharian eller den långsnutade gharialen. Gharialen är en av de mest hotade krokodilerna i världen, med en population som uppskattas vara mindre än 200 individer i det vilda.

Gharialen kännetecknas av sin långa, smala nos, som kan vara upp till dubbelt så lång som skallen. Denna utmärkande egenskap gör att gharialen kan livnära sig på fiskar och andra vattenlevande byten som är för små för att fångas av andra krokodiler. Gharialen har också en distinkt bula i pannan, känd som en "casque", som tros användas för kommunikation och parning.

Gharialen finns i sötvattenmiljöer som floder, sjöar och våtmarker i Indien och Nepal. Det är en köttätande art som livnär sig på fiskar, kräftdjur och andra små vattenlevande djur. Gharialen är också känd för att asäta på kadaver och andra döda djur.

De främsta hoten mot gharialen är förlust av livsmiljöer och försämring, jakt efter dess hud och kött och konkurrens med andra krokodiler. Bevarandeinsatser pågår för att skydda gharialen och dess livsmiljöer, inklusive inrättandet av skyddade områden och återinförandet av individer som fötts upp i fångenskap i naturen.