Gharial (Gavialis gangeticus): Buaya Bermoncong Panjang Terancam India dan Nepal

Gharial (Gavialis gangeticus) ialah spesies buaya yang terdapat di India dan Nepal. Ia juga dikenali sebagai gharial Ganges atau gharial bermuncung panjang. Gharial ialah salah satu daripada buaya yang paling terancam di dunia, dengan populasi dianggarkan kurang daripada 200 individu di alam liar.

Gharial dicirikan oleh muncungnya yang panjang dan langsing, yang boleh mencapai dua kali panjang tengkoraknya. Ciri tersendiri ini membolehkan gharial memakan ikan dan mangsa akuatik lain yang terlalu kecil untuk ditangkap oleh buaya lain. Gharial juga mempunyai benjolan tersendiri di dahinya, dikenali sebagai "casque," yang dianggap digunakan untuk komunikasi dan mengawan.

Gharial ditemui di habitat air tawar seperti sungai, tasik dan tanah lembap di India dan Nepal. Ia adalah spesies karnivor yang memakan ikan, krustasea, dan haiwan akuatik kecil yang lain. Gharial juga dikenali untuk mengais bangkai dan haiwan mati yang lain.

Ancaman utama kepada gharial ialah kehilangan dan kemerosotan habitat, memburu kulit dan dagingnya, dan persaingan dengan buaya lain. Usaha pemuliharaan sedang dijalankan untuk melindungi gharial dan habitatnya, termasuk penubuhan kawasan perlindungan dan pengenalan semula individu yang dibiak dalam kurungan ke alam liar.