Gavial (Gavialis gangeticus) : le crocodile à long museau en voie de disparition de l'Inde et du Népal

Le gavial (Gavialis gangeticus) est une espèce de crocodile trouvée en Inde et au Népal. Il est également connu sous le nom de gavial du Gange ou de gavial à long museau. Le gavial est l'un des crocodiliens les plus menacés au monde, avec une population estimée à moins de 200 individus à l'état sauvage.

Le gavial se caractérise par son museau long et mince, qui peut mesurer jusqu'à deux fois la longueur de son crâne. Cette particularité permet au gavial de se nourrir de poissons et autres proies aquatiques trop petits pour être capturés par d'autres crocodiliens. Le gavial a également une bosse distinctive sur le front, connue sous le nom de « casque », qui serait utilisée pour la communication et l'accouplement.

Le gavial se trouve dans les habitats d'eau douce tels que les rivières, les lacs et les zones humides en Inde et au Népal. C'est une espèce carnivore qui se nourrit de poissons, crustacés et autres petits animaux aquatiques. Le gavial est également connu pour se nourrir de charognes et d'autres animaux morts.

Les principales menaces qui pèsent sur le gavial sont la perte et la dégradation de son habitat, la chasse pour sa peau et sa viande et la compétition avec d'autres crocodiliens. Des efforts de conservation sont en cours pour protéger le gavial et ses habitats, notamment par la création de zones protégées et la réintroduction d'individus élevés en captivité dans la nature.