Гаріал (Gavialis gangeticus): зникаючий довгомордий крокодил Індії та Непалу

Гаріал (Gavialis gangeticus) — вид крокодилів, що мешкає в Індії та Непалі. Він також відомий як гаріал Гангу або довгомордий гаріал. Гаріал є одним із крокодилів у світі, яким найбільше загрожує зникнення, його популяція в дикій природі становить менше 200 особин.

Гаріал характеризується своєю довгою тонкою мордою, яка може бути вдвічі довжиною його черепа. Ця відмінна риса дозволяє гаріалу харчуватися рибою та іншою водною здобиччю, яка занадто мала, щоб її могли зловити інші крокодили. Гаріал також має характерну шишку на лобі, відому як «каска», яка, як вважають, використовується для спілкування та спаровування.

Гаріал зустрічається в прісноводних середовищах існування, таких як річки, озера та водно-болотні угіддя в Індії та Непалі. Це хижий вид, який харчується рибою, ракоподібними та іншими дрібними водними тваринами. Відомо, що гаріал також шукає падаль та інших мертвих тварин.

Основними загрозами для гаріала є втрата та деградація середовища існування, полювання заради шкіри та м’яса та конкуренція з іншими крокодилами. Тривають природоохоронні заходи для захисту гаріалу та його середовищ існування, включаючи створення охоронних територій і реінтродукцію особин, вирощених у неволі, у дику природу.