Gharial (Gavialis gangeticus): Buaya Moncong Panjang yang Terancam Punah di India dan Nepal

Buaya (Gavialis gangeticus) adalah spesies buaya yang ditemukan di India dan Nepal. Ia juga dikenal sebagai gharial Gangga atau gharial moncong panjang. Gharial adalah salah satu buaya yang paling terancam punah di dunia, dengan populasi diperkirakan kurang dari 200 individu di alam liar.

Gharial mempunyai ciri khas dari moncongnya yang panjang dan ramping, yang panjangnya bisa mencapai dua kali lipat panjang tengkoraknya. Ciri khas ini memungkinkan gharial memakan ikan dan mangsa air lainnya yang terlalu kecil untuk ditangkap oleh buaya lainnya. Gharial juga mempunyai benjolan khas di keningnya, yang dikenal sebagai "casque", yang diperkirakan digunakan untuk berkomunikasi dan kawin.

Gharial ditemukan di habitat air tawar seperti sungai, danau, dan lahan basah di India dan Nepal. Ini adalah spesies karnivora yang memakan ikan, krustasea, dan hewan air kecil lainnya. Gharial juga diketahui memangsa bangkai dan hewan mati lainnya.

Ancaman utama terhadap gharial adalah hilangnya dan degradasi habitat, perburuan untuk diambil kulit dan dagingnya, serta persaingan dengan buaya lainnya. Upaya konservasi sedang dilakukan untuk melindungi gharial dan habitatnya, termasuk penetapan kawasan lindung dan pelepasliaran gharial hasil penangkaran ke alam liar.