Gharial (Gavialis gangeticus): India és Nepál veszélyeztetett hosszú orrú krokodilja

A Gharial (Gavialis gangeticus) egy Indiában és Nepálban élő krokodilfaj. Más néven Gangesz gharial vagy hosszú orrú gharial. A gharial az egyik legveszélyeztetettebb krokodil a világon, a vadon élő állománya becslések szerint kevesebb, mint 200 egyed.

A gharial jellemzője a hosszú, karcsú orra, amely akár kétszer akkora is lehet, mint a koponyája. Ez a jellegzetes tulajdonság lehetővé teszi, hogy a gharial halakkal és más vízi zsákmányokkal táplálkozzon, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy más krokodilok elkapják. A gharial homlokán egy jellegzetes dudor is található, amelyet „kaszkának” neveznek, és amelyet úgy gondolnak, hogy kommunikációra és párzásra használnak.

A gharial édesvízi élőhelyeken, például folyókban, tavakban és vizes élőhelyeken található Indiában és Nepálban. Ez egy húsevő faj, amely halakkal, rákfélékkel és más kis víziállatokkal táplálkozik. A gharial arról is ismert, hogy a dögön és más elhullott állatokon dörömböl.

A gharial fő veszélyei az élőhelyek elvesztése és leromlása, a bőrére és húsára való vadászat, valamint a többi krokodilokkal való versengés. Folyamatban vannak a védelmi erőfeszítések a gharial és élőhelyeinek védelme érdekében, beleértve a védett területek létrehozását és a fogságban tenyésztett egyedek visszatelepítését a vadonba.