Gharial (Gavialis gangeticus): o crocodilo de focinho longo ameaçado de extinção da Índia e do Nepal

Gharial (Gavialis gangeticus) é uma espécie de crocodilo encontrada na Índia e no Nepal. Também é conhecido como gavial do Ganges ou gavial de focinho comprido. O gavial é um dos crocodilianos mais ameaçados do mundo, com uma população estimada em menos de 200 indivíduos na natureza.

O gavial é caracterizado por seu focinho longo e fino, que pode ter até o dobro do comprimento do crânio. Esta característica distintiva permite que o gavial se alimente de peixes e outras presas aquáticas que são pequenas demais para serem capturadas por outros crocodilianos. O gavial também tem uma protuberância distinta na testa, conhecida como "casque", que se acredita ser usada para comunicação e acasalamento.

O gavial é encontrado em habitats de água doce, como rios, lagos e pântanos na Índia e no Nepal. É uma espécie carnívora que se alimenta de peixes, crustáceos e outros pequenos animais aquáticos. O gavial também é conhecido por se alimentar de carniça e outros animais mortos. As principais ameaças ao gavial são a perda e degradação do habitat, a caça por sua pele e carne e a competição com outros crocodilianos. Estão em curso esforços de conservação para proteger o gavial e os seus habitats, incluindo o estabelecimento de áreas protegidas e a reintrodução de indivíduos criados em cativeiro na natureza.