Mamíferos carnívoros únicos del pasado: Amphicyonidae

Amphicyonidae es una familia de mamíferos extintos que vivieron durante las épocas del Eoceno y Oligoceno, hace entre 50 y 23 millones de años. Eran miembros del orden Carnivora, que incluye mamíferos carnívoros modernos como gatos, perros, osos y comadrejas. Sin embargo, Amphicyonidae se diferenciaba de estos carnívoros modernos en varios aspectos. En primer lugar, Amphicyonidae era un grupo mucho más grande que cualquier carnívoro moderno. La especie más grande, Amphicyon gigas, pesaba alrededor de 100 kg (220 libras) y era aproximadamente del tamaño de un oso negro moderno. Otras especies eran más pequeñas, pero aún así significativamente más grandes que cualquier carnívoro moderno. En segundo lugar, Amphicyonidae tenía una estructura dental única que los diferenciaba de los carnívoros modernos. Tenían caninos grandes y una forma de cráneo especializada que les permitía comer una amplia variedad de presas, incluida carne y plantas. Esta dieta omnívora es inusual para los carnívoros, ya que la mayoría de los carnívoros modernos están especializados en comer solo carne o solo plantas. Finalmente, Amphicyonidae tenía una forma corporal distintiva que era más similar a la de los osos modernos que a los carnívoros modernos. Tenían patas cortas y un cuerpo largo y pesado, lo que sugiere que estaban bien preparados para cavar y hurgar en el suelo en busca de alimento. En general, Amphicyonidae fue un grupo único de mamíferos que vivió durante las épocas del Eoceno y Oligoceno. Eran más grandes que cualquier carnívoro moderno, tenían una dieta omnívora y una forma corporal distintiva que los diferenciaba de otros carnívoros.