过去独特的肉食哺乳动物：扁吻科动物

端兽科 (Amphicyonidae) 是一类已灭绝的哺乳动物，生活在始新世和渐新世，距今约 50 至 2300 万年前。它们是食肉目的成员，该目包括现代食肉哺乳动物，如猫、狗、熊和黄鼠狼。然而，短吻兽科在几个方面与这些现代食肉动物不同。首先，短吻食肉动物是一个比任何现代食肉动物都要大得多的群体。最大的物种 Amphicyon gigas 重约 100 公斤（220 磅），大小与现代黑熊相当。其他物种虽然较小，但仍然比任何现代食肉动物都要大。其次，扁吻科动物具有独特的牙齿结构，使它们与现代食肉动物区分开来。它们有巨大的犬齿和特殊的头骨形状，使它们能够吃各种各样的猎物，包括肉类和植物。这种杂食性饮食对于食肉动物来说是不寻常的，因为大多数现代食肉动物专门只吃肉或只吃植物。最后，扁犬科具有独特的体形，与现代食肉动物相比，它更类似于现代熊。它们的腿很短，身体又长又重，这表明它们非常适合在地下挖掘和扎根来获取食物。总体而言，扁犬科是生活在始新世和渐新世时期的一个独特的哺乳动物群体。它们比任何现代食肉动物都要大，吃杂食性食物，并且具有独特的体形，使它们与其他食肉动物区分开来。