Mamíferos Carnívoros Únicos do Passado: Amphicyonidae

Amphicyonidae é uma família de mamíferos extintos que viveu durante as épocas Eoceno e Oligoceno, cerca de 50 a 23 milhões de anos atrás. Eles eram membros da ordem Carnivora, que inclui mamíferos carnívoros modernos, como gatos, cães, ursos e doninhas. No entanto, os Amphicyonidae eram distintos desses carnívoros modernos de várias maneiras. Em primeiro lugar, os Amphicyonidae eram um grupo muito maior do que qualquer carnívoro moderno. A maior espécie, Amphicyon gigas, pesava cerca de 100 kg (220 lbs) e era aproximadamente do tamanho de um urso preto moderno. Outras espécies eram menores, mas ainda significativamente maiores do que qualquer carnívoro moderno. Em segundo lugar, os Amphicyonidae tinham uma estrutura dentária única que os diferenciava dos carnívoros modernos. Eles tinham caninos grandes e um formato de crânio especializado que lhes permitia comer uma grande variedade de presas, incluindo carne e plantas. Esta dieta onívora é incomum para carnívoros, já que a maioria dos carnívoros modernos são especializados em comer apenas carne ou apenas plantas.

Finalmente, os Amphicyonidae tinham um formato corporal distinto que era mais semelhante aos ursos modernos do que aos carnívoros modernos. Eles tinham pernas curtas e um corpo longo e pesado, o que sugere que eram adequados para cavar e enraizar o solo para se alimentar. No geral, os Amphicyonidae eram um grupo único de mamíferos que viveram durante as épocas Eoceno e Oligoceno. Eles eram maiores do que qualquer carnívoro moderno, tinham uma dieta onívora e um formato corporal distinto que os diferenciava de outros carnívoros.