Geçmişin Eşsiz Etçil Memelileri: Amphicyonidae

Amphicyonidae, yaklaşık 50 ila 23 milyon yıl önce Eosen ve Oligosen dönemlerinde yaşamış, soyu tükenmiş memelilerin bir ailesidir. Kediler, köpekler, ayılar ve gelincikler gibi modern etobur memelileri içeren Carnivora takımının üyeleriydiler. Ancak Amphicyonidae, bu modern etoburlardan birkaç açıdan farklıydı.

Öncelikle Amphicyonidae, herhangi bir modern etoburdan çok daha büyük bir gruptu. En büyük tür olan Amphicyon gigas, yaklaşık 100 kg (220 lbs) ağırlığındaydı ve yaklaşık olarak modern bir kara ayı büyüklüğündeydi. Diğer türler daha küçüktü ama yine de herhangi bir modern etoburdan önemli ölçüde daha büyüktü.

İkinci olarak Amphicyonidae, onları modern etoburlardan ayıran benzersiz bir diş yapısına sahipti. Büyük köpek dişleri ve hem et hem de bitkiler de dahil olmak üzere çok çeşitli avları yemelerine olanak tanıyan özel bir kafatası şekli vardı. Çoğu modern etobur yalnızca et veya yalnızca bitki yemek konusunda uzmanlaşmış olduğundan, bu hepçil beslenme etoburlar için alışılmadık bir durumdur. Son olarak Amphicyonidae, modern etoburlardan çok modern ayılara benzeyen kendine özgü bir vücut şekline sahipti. Kısa bacakları ve uzun, ağır vücutları vardı; bu da yiyecek bulmak için toprağı kazmaya ve kök salmaya çok uygun olduklarını gösteriyordu. Genel olarak Amphicyonidae, Eosen ve Oligosen dönemlerinde yaşayan benzersiz bir memeli grubuydu. Tüm modern etoburlardan daha büyüktüler, her şeyi yiyen bir diyete sahiptiler ve onları diğer etoburlardan ayıran farklı bir vücut şekline sahiptiler.