Unikalne mięsożerne ssaki z przeszłości: Amphicyonidae

Amphicyonidae to rodzina wymarłych ssaków, która żyła w epoce eocenu i oligocenu, około 50 do 23 milionów lat temu. Należeli do rzędu Carnivora, do którego zaliczają się współczesne ssaki mięsożerne, takie jak koty, psy, niedźwiedzie i łasice. Jednakże Amphicyonidae różniły się od tych współczesnych drapieżników pod kilkoma względami.… Po pierwsze, Amphicyonidae stanowiły znacznie większą grupę niż jakikolwiek współczesny mięsożerca. Największy gatunek, Amphicyon gigas, ważył około 100 kg (220 funtów) i był mniej więcej wielkości współczesnego niedźwiedzia czarnego. Inne gatunki były mniejsze, ale wciąż znacznie większe niż jakikolwiek współczesny mięsożerca.… Po drugie, Amphicyonidae miały unikalną budowę zębów, która odróżniała je od współczesnych mięsożerców. Miały duże kły i wyspecjalizowany kształt czaszki, który pozwalał im zjadać szeroką gamę ofiar, w tym zarówno mięso, jak i rośliny. Ta wszystkożerna dieta jest niezwykła dla drapieżników, ponieważ większość współczesnych mięsożerców specjalizuje się w jedzeniu wyłącznie mięsa lub tylko roślin.… W końcu Amphicyonidae miały charakterystyczny kształt ciała, który był bardziej podobny do współczesnych niedźwiedzi niż do współczesnych mięsożerców. Miały krótkie nogi i długie, ciężkie ciało, co sugeruje, że dobrze nadawały się do kopania i zakopywania ziemi w poszukiwaniu pożywienia.… Ogólnie rzecz biorąc, Amphicyonidae były wyjątkową grupą ssaków, która żyła w epoce eocenu i oligocenu. Były większe niż jakikolwiek współczesny mięsożerca, były wszystkożerne i miały charakterystyczny kształt ciała, który odróżniał je od innych drapieżników.