A múlt egyedülálló húsevő emlősei: Amphicyonidae

Az Amphicyonidae egy kihalt emlőscsalád, amely az eocén és az oligocén korszakban élt, körülbelül 50-23 millió évvel ezelőtt. Tagjai a Carnivora rendnek, amely magában foglalja a modern húsevő emlősöket, például macskákat, kutyákat, medvéket és menyéteket. Az Amphicyonidae azonban több szempontból is különbözött ezektől a modern ragadozóktól.

Először is, az Amphicyonidae sokkal nagyobb csoport volt, mint bármely modern ragadozó. A legnagyobb faj, az Amphicyon gigas körülbelül 100 kg (220 font) súlyú, és akkora volt, mint egy modern fekete medve. Más fajok kisebbek voltak, de még mindig lényegesen nagyobbak, mint bármely modern ragadozó.

Másodszor, az Amphicyonidae fogászati szerkezete egyedülálló, ami megkülönböztette őket a modern ragadozóktól. Nagy szemfogaik és speciális koponyaformájuk volt, ami lehetővé tette számukra, hogy sokféle zsákmányt ettek, beleértve a húst és a növényeket is. Ez a mindenevő étrend szokatlan a ragadozók számára, mivel a legtöbb modern ragadozó arra specializálódott, hogy csak húst vagy csak növényeket egyenek.

Végül az Amphicyonidae jellegzetes testalkata volt, amely inkább hasonlított a modern medvékre, mint a modern ragadozókra. Rövid lábuk és hosszú, nehéz testük volt, ami azt sugallja, hogy kiválóan alkalmasak voltak az ásásra és a földbe gyökerező táplálékra.

Összességében az Amphicyonidae egyedülálló emlőscsoport volt, amely az eocén és az oligocén korszakban élt. Nagyobbak voltak bármely modern húsevőnél, mindenevő étrendjük volt, és jellegzetes testalkatuk megkülönböztette őket a többi ragadozótól.