Động vật có vú ăn thịt độc nhất trong quá khứ: Amphicyonidae

Amphicyonidae là một họ động vật có vú đã tuyệt chủng sống trong thế Eocene và Oligocene, khoảng 50 đến 23 triệu năm trước. Họ là thành viên của bộ Ăn thịt, bao gồm các động vật có vú ăn thịt hiện đại như mèo, chó, gấu và chồn. Tuy nhiên, Amphicyonidae khác biệt với những loài ăn thịt hiện đại này theo nhiều cách.

Thứ nhất, Amphicyonidae là một nhóm lớn hơn nhiều so với bất kỳ loài ăn thịt hiện đại nào. Loài lớn nhất, Amphicyon gigas, nặng khoảng 100 kg (220 lbs) và có kích thước tương đương một con gấu đen hiện đại. Các loài khác nhỏ hơn nhưng vẫn lớn hơn đáng kể so với bất kỳ loài ăn thịt hiện đại nào.

Thứ hai, Amphicyonidae có cấu trúc răng độc đáo khiến chúng khác biệt với các loài ăn thịt hiện đại. Chúng có những chiếc răng nanh lớn và hình dạng hộp sọ đặc biệt cho phép chúng ăn nhiều loại con mồi, bao gồm cả thịt và thực vật. Chế độ ăn tạp này không bình thường đối với loài ăn thịt, vì hầu hết các loài ăn thịt hiện đại đều chuyên ăn thịt hoặc chỉ thực vật.

Cuối cùng, Amphicyonidae có hình dạng cơ thể đặc biệt giống với loài gấu hiện đại hơn là loài ăn thịt hiện đại. Chúng có đôi chân ngắn và thân hình dài và nặng, điều này cho thấy rằng chúng rất thích hợp cho việc đào bới và cắm rễ dưới đất để kiếm thức ăn.

Nhìn chung, Amphicyonidae là một nhóm động vật có vú độc nhất sống trong thế Eocene và Oligocene. Chúng lớn hơn bất kỳ loài ăn thịt hiện đại nào, có chế độ ăn tạp và có hình dạng cơ thể đặc biệt khiến chúng khác biệt với các loài ăn thịt khác.