Lịch sử gây tranh cãi của Sati: Thực hành nghi lễ tự sát ở Ấn Độ

Sati (còn được gọi là suttee hoặc sutee) là một tập tục ở một số nền văn hóa của Ấn Độ, đặc biệt là ở người Rajputs và những người theo đạo Hindu thuộc đẳng cấp cao khác, nơi một góa phụ sẽ tự thiêu trên giàn thiêu của chồng mình. Tục lệ này được coi là một hình thức tự sát theo nghi lễ và được coi là cách để người góa phụ cùng người chồng đã khuất của mình sang thế giới bên kia. Việc thực hành sati có lịch sử lâu đời ở Ấn Độ, ít nhất là từ thế kỷ thứ 4 sau Công nguyên. Nó đặc biệt phổ biến trong thời trung cổ, khi việc một góa phụ hy sinh bản thân vì chồng được coi là dấu hiệu của sự tôn trọng và tận tâm. Việc thực hành sati không chỉ giới hạn ở những người theo đạo Hindu mà còn được một số cộng đồng Hồi giáo và đạo Sikh thực hiện. Việc thực hành sati đã bị cấm ở Ấn Độ thuộc Anh vào năm 1829, và kể từ đó nó đã bị đặt ngoài vòng pháp luật ở hầu hết các quốc gia nơi trước đây nó được thực hành. Tuy nhiên, đã có những trường hợp phụ nữ vẫn cố gắng thực hiện sati trong những năm gần đây, thường là một hình thức phản đối hoặc như một cách để thu hút sự chú ý đến những bất bình của họ.
Sati được coi là một chủ đề gây tranh cãi và nhạy cảm, lịch sử và tầm quan trọng của nó là chủ đề tranh luận đang diễn ra giữa các học giả và nhà hoạt động. Một số người coi đó là biểu tượng của sự áp bức gia trưởng và bất bình đẳng giới, trong khi những người khác coi đó là một hành động cao cả của sự tận tâm và lòng trung thành. Bất kể quan điểm của một người là gì, rõ ràng sati đã có tác động sâu sắc đến kết cấu văn hóa và xã hội của Ấn Độ và các quốc gia khác nơi nó được thực hành.