Megalosaurus: A középső jura nagy gyíkja

A Megalosaurus (jelentése "nagy gyík") egy őskori húsevő theropoda dinoszaurusz, amely a mai Európa területén élt a középső jura időszakban, körülbelül 160-155 millió évvel ezelőtt. Először William Buckland fedezte fel 1829-ben Angliában, és ez volt az egyik első dinoszauruszok, amelyet különálló fajként ismertek fel.

A Megalosaurus egy nagy ragadozó volt, 20 méter hosszú és több tonna súlyú. Koponyája hosszú és keskeny volt, erős állkapcsokkal és éles fogakkal. Testét pikkelyek borították, hosszú karjai voltak, mindkét kezén három karmos ujj. Hátsó lábai erősek és izmosak voltak, mindkét lábon három karom található.

A Megalosaurus valószínűleg nagy növényevő dinoszauruszokat zsákmányolt, mint például a Camptosaurus és az Iguanodon, erőteljes állkapcsaival és éles fogaival a hús tépésére és a csontok összezúzására. Lehetséges, hogy más állatok maradványait is feltárhatta, például más dinoszauruszok maradványait, amelyek természetes okok vagy sérülések következtében haltak meg.

A Megalosaurus számos jól megőrzött fosszilis példányról ismert, amelyet Angliában, Franciaországban és Portugáliában találtak. Ezek a kövületek teljes csontvázakat, koponyákat, sőt a bőr és az izmok lenyomatait is tartalmazzák. Annak ellenére, hogy a Megalosaurus az egyik első felfedezett dinoszaurusz, a mai napig is fontos és lenyűgöző kutatási tárgya a paleontológusoknak.