Megalosaurus: The Great Lizard of the Middle Jurassic

Megalosaurus (som betyr "stor øgle") er en forhistorisk kjøttetende theropoddinosaur som levde i det som nå er Europa under mellomjuraperioden, for rundt 160 til 155 millioner år siden. Den ble først oppdaget i 1829 av William Buckland i England og var en av de første dinosaurene som ble anerkjent som en distinkt art.

Megalosaurus var et stort rovdyr, som målte opptil 20 meter (66 fot) langt og veide flere tonn. Hodeskallen var lang og smal, med kraftige kjever og skarpe tenner. Kroppen var dekket av skjell, og den hadde lange armer med tre klørte fingre på hver hånd. Bakbena var sterke og muskuløse, med tre klør på hver fot.

Megalosaurus forfulgte sannsynligvis store planteetende dinosaurer som Camptosaurus og Iguanodon, og brukte sine kraftige kjever og skarpe tenner til å rive kjøtt og knuse bein. Den kan også ha fanget restene av andre dyr, som andre dinosaurer som hadde dødd av naturlige årsaker eller skader.

Megalosaurus er kjent fra flere godt bevarte fossile eksemplarer funnet i England, Frankrike og Portugal. Disse fossilene inkluderer komplette skjeletter, hodeskaller og til og med avtrykk av huden og musklene. Til tross for at den er en av de første dinosaurene som ble oppdaget, er Megalosaurus fortsatt et viktig og fascinerende studieemne for paleontologer i dag.