Megalosaurus: Kadal Besar Jurassic Tengah

Megalosaurus (berarti "kadal besar") adalah dinosaurus theropoda karnivora prasejarah yang hidup di tempat yang sekarang disebut Eropa selama periode Jurassic Tengah, sekitar 160 hingga 155 juta tahun yang lalu. Ini pertama kali ditemukan pada tahun 1829 oleh William Buckland di Inggris dan merupakan salah satu dinosaurus pertama yang diakui sebagai spesies berbeda.

Megalosaurus adalah predator besar, berukuran panjang hingga 20 meter (66 kaki) dan berat beberapa ton. Tengkoraknya panjang dan sempit, dengan rahang kuat dan gigi tajam. Tubuhnya bersisik, dan memiliki lengan panjang dengan tiga jari cakar di masing-masing tangannya. Kaki belakangnya kuat dan berotot, dengan tiga cakar di setiap kaki.

Megalosaurus kemungkinan besar memangsa dinosaurus herbivora besar seperti Camptosaurus dan Iguanodon, menggunakan rahangnya yang kuat dan gigi tajam untuk merobek daging dan menghancurkan tulang. Ia mungkin juga memakan sisa-sisa hewan lain, seperti dinosaurus lain yang mati karena sebab alami atau cedera.

Megalosaurus diketahui dari beberapa spesimen fosil yang terpelihara dengan baik yang ditemukan di Inggris, Prancis, dan Portugal. Fosil-fosil ini mencakup kerangka lengkap, tengkorak, dan bahkan cetakan kulit dan ototnya. Meskipun merupakan salah satu dinosaurus pertama yang ditemukan, Megalosaurus tetap menjadi subjek studi yang penting dan menarik bagi ahli paleontologi saat ini.