Megalosaurus: Con thằn lằn vĩ đại của kỷ Jura giữa

Megalosaurus (có nghĩa là "thằn lằn lớn") là một loài khủng long chân thú ăn thịt thời tiền sử sống ở khu vực ngày nay là châu Âu trong thời kỳ giữa kỷ Jura, khoảng 160 đến 155 triệu năm trước. Nó được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1829 bởi William Buckland ở Anh và là một trong những loài khủng long đầu tiên được công nhận là một loài riêng biệt.

Megalosaurus là loài săn mồi lớn, dài tới 20 mét (66 feet) và nặng vài tấn. Hộp sọ của nó dài và hẹp, với bộ hàm khỏe và hàm răng sắc nhọn. Cơ thể của nó được bao phủ bởi vảy và có cánh tay dài với ba ngón có móng vuốt trên mỗi bàn tay. Chân sau của nó khỏe và cơ bắp, với ba móng trên mỗi bàn chân.

Megalosaurus có thể săn những loài khủng long ăn cỏ lớn như Camptosaurus và Iguanodon, sử dụng bộ hàm mạnh mẽ và hàm răng sắc nhọn để xé thịt và nghiền nát xương. Nó cũng có thể đã nhặt được hài cốt của các loài động vật khác, giống như những loài khủng long khác đã chết vì nguyên nhân hoặc vết thương tự nhiên.

Megalosaurus được biết đến từ một số mẫu hóa thạch được bảo quản tốt được tìm thấy ở Anh, Pháp và Bồ Đào Nha. Những hóa thạch này bao gồm bộ xương hoàn chỉnh, hộp sọ và thậm chí cả dấu vết về da và cơ của nó. Mặc dù là một trong những loài khủng long đầu tiên được phát hiện, Megalosaurus vẫn là một đối tượng nghiên cứu quan trọng và hấp dẫn đối với các nhà cổ sinh vật học ngày nay.