Megalosaurus: กิ้งก่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งจูราสสิกตอนกลาง
เมกาโลซอรัส (แปลว่า "จิ้งจกผู้ยิ่งใหญ่") เป็นไดโนเสาร์เทโรพอดที่กินเนื้อเป็นอาหารในยุคก่อนประวัติศาสตร์ ซึ่งอาศัยอยู่ในบริเวณที่ปัจจุบันคือยุโรปในช่วงยุคจูราสสิกตอนกลาง ประมาณ 160 ถึง 155 ล้านปีก่อน มันถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2372 โดยวิลเลียม บัคแลนด์ในอังกฤษ และเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์กลุ่มแรก ๆ ที่ได้รับการยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน
เมกาโลซอรัสเป็นนักล่าขนาดใหญ่ โดยมีความยาวได้ถึง 20 เมตร (66 ฟุต) และหนักหลายตัน กะโหลกศีรษะของมันยาวและแคบ มีขากรรไกรทรงพลังและฟันแหลมคม ร่างกายของมันถูกปกคลุมไปด้วยเกล็ด และมีแขนยาวและมีเล็บสามนิ้วในแต่ละมือ ขาหลังของมันแข็งแรงและมีล่ำสัน โดยมีกรงเล็บสามอันที่เท้าแต่ละข้าง
เมกาโลซอรัสน่าจะตกเป็นเหยื่อของไดโนเสาร์กินพืชขนาดใหญ่ เช่น แคมป์โทซอรัส และอิกัวโนดอน โดยใช้กรามอันทรงพลังและฟันแหลมคมของมันฉีกเนื้อและบดขยี้กระดูก มันยังอาจกำจัดซากสัตว์อื่นๆ อีกด้วย เช่นเดียวกับไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ ที่เสียชีวิตจากสาเหตุหรือการบาดเจ็บตามธรรมชาติ
เมกาโลซอรัสเป็นที่รู้จักจากตัวอย่างฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีหลายตัวอย่างที่พบในอังกฤษ ฝรั่งเศส และโปรตุเกส ฟอสซิลเหล่านี้รวมถึงโครงกระดูก กะโหลก และแม้แต่รอยพิมพ์ของผิวหนังและกล้ามเนื้อ แม้จะเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์กลุ่มแรกๆ ที่ถูกค้นพบ แต่เมกาโลซอรัสยังคงเป็นหัวข้อการศึกษาที่สำคัญและน่าสนใจสำหรับนักบรรพชีวินวิทยาในปัจจุบัน



