Megalosaurus: la grande lucertola del Giurassico medio

Il Megalosaurus (che significa "grande lucertola") è un dinosauro teropode carnivoro preistorico che visse in quella che oggi è l'Europa durante il periodo Giurassico medio, circa 160-155 milioni di anni fa. Fu scoperto per la prima volta nel 1829 da William Buckland in Inghilterra e fu uno dei primi dinosauri ad essere riconosciuto come specie distinta.

Megalosaurus era un grande predatore, lungo fino a 20 metri (66 piedi) e pesante diverse tonnellate. Il suo cranio era lungo e stretto, con mascelle potenti e denti aguzzi. Il suo corpo era ricoperto di scaglie e aveva lunghe braccia con tre dita artigliate su ciascuna mano. Le sue zampe posteriori erano forti e muscolose, con tre artigli su ciascun piede.

Megalosaurus probabilmente predava grandi dinosauri erbivori come Camptosaurus e Iguanodon, usando le sue potenti mascelle e denti affilati per strappare la carne e schiacciare le ossa. Potrebbe anche aver recuperato i resti di altri animali, come altri dinosauri morti per cause naturali o lesioni.

Il Megalosaurus è noto grazie a numerosi esemplari fossili ben conservati rinvenuti in Inghilterra, Francia e Portogallo. Questi fossili includono scheletri completi, teschi e persino impronte della sua pelle e dei suoi muscoli. Nonostante sia stato uno dei primi dinosauri ad essere scoperto, il Megalosaurus rimane ancora oggi un argomento di studio importante e affascinante per i paleontologi.