Megalosaurus: Cicak Besar Jurassic Tengah

Megalosaurus (bermaksud "kadal besar") ialah dinosaur theropod karnivor prasejarah yang hidup di kawasan yang kini dikenali sebagai Eropah semasa zaman Jurassic Pertengahan, sekitar 160 hingga 155 juta tahun dahulu. Ia pertama kali ditemui pada tahun 1829 oleh William Buckland di England dan merupakan salah satu dinosaur pertama yang diiktiraf sebagai spesies yang berbeza.

Megalosaurus ialah pemangsa besar, berukuran sehingga 20 meter (66 kaki) panjang dan berat beberapa tan. Tengkoraknya panjang dan sempit, dengan rahang yang kuat dan gigi yang tajam. Badannya dilitupi sisik, dan ia mempunyai tangan yang panjang dengan tiga jari bercakar pada setiap tangan. Kaki belakangnya kuat dan berotot, dengan tiga cakar pada setiap kaki.

Megalosaurus berkemungkinan memangsa dinosaur herbivor besar seperti Camptosaurus dan Iguanodon, menggunakan rahangnya yang kuat dan gigi tajam untuk mengoyakkan daging dan menghancurkan tulang. Ia mungkin juga telah mengais sisa haiwan lain, seperti dinosaur lain yang telah mati akibat sebab atau kecederaan semula jadi.

Megalosaurus dikenali daripada beberapa spesimen fosil yang dipelihara dengan baik yang ditemui di England, Perancis dan Portugal. Fosil ini termasuk rangka lengkap, tengkorak, dan juga kesan kulit dan ototnya. Walaupun merupakan salah satu dinosaur pertama yang ditemui, Megalosaurus kekal sebagai subjek kajian yang penting dan menarik untuk ahli paleontologi hari ini.