A kalória megértése: meghatározás, mértékegységek és mindennapi alkalmazások

A kalória, más néven hőenergia vagy hőenergia, egy olyan energiaforma, amely a hőmérséklet-különbség miatt átadódik a rendszerek vagy tárgyak között. Egy anyag hőmérsékletének egy Celsius-fokkal (vagy Kelvinnel) való megemeléséhez szükséges hőmennyiség mértéke. A termodinamikában a kalória az a hőenergia mennyisége, amely egységnyi hőmérséklet-változás előidézéséhez szükséges, jellemzően joule per Celsius-fok (J/°C) vagy kilojoule per Celsius-fok (kJ/°C). Például, ha egy anyag fajlagos hőkapacitása 4,184 J/g°C, és 20°C-ról 30°C-ra hevítik, akkor 1 gramm anyag hőmérsékletének 10°-kal történő emeléséhez szükséges kalóriamennyiség. A C a következőképpen számítható ki:

Kalória = fajlagos hőkapacitás x tömeg x hőmérsékletváltozás
= 4,184 J/g°C x 1 g x 10°C
= 41,84 J

A mindennapi életben a kalória segítségével írjuk le a különféle feladatok elvégzéséhez szükséges hőenergia mennyiségét , mint például az étel elkészítése, a szoba fűtése vagy az autó áramellátása. Például egy adott típusú tüzelőanyag fűtőértéke felhasználható annak becslésére, hogy mennyi energiát termel, amikor eléget, és mennyi hőt termel egy tér felmelegítéséhez vagy egy jármű meghajtásához.