Saltwort (Suaeda vermiculata): una pianta grassa costiera con foglie commestibili e proprietà medicinali

La salicornia (Suaeda vermiculata) è una specie di pianta succulenta originaria delle aree costiere dei tropici e delle zone subtropicali del Vecchio Mondo, tra cui Africa, Asia, Australia e isole del Pacifico. È conosciuta anche come barbabietola di mare, pisello spiaggia o salicornia.

La salicornia è un'erba annuale o perenne che cresce fino a 30 cm (12 pollici) di altezza. Le sue foglie sono piccole, di forma da obovata a spatolata, e hanno una consistenza densa e carnosa che permette alla pianta di immagazzinare acqua. I fiori sono piccoli, bianchi e prodotti in grappoli all'estremità dei rami.

Salwort è ben adattato a crescere in ambienti costieri con alti livelli di sale, come spiagge, dune e saline. Può tollerare un'ampia gamma di livelli di salinità, dall'acqua salmastra all'acqua di mare, e si trova spesso in aree dove altre piante non possono sopravvivere. Le foglie succulente della pianta la aiutano a conservare l'acqua e a proteggerla dall'intensa luce solare e dalle alte temperature tipiche degli ambienti costieri.

La saltwort è stata utilizzata come fonte di cibo dagli esseri umani per secoli. Le sue foglie e i giovani germogli sono commestibili e possono essere consumati crudi o cotti. La pianta viene utilizzata anche in medicina, poiché contiene composti che hanno proprietà antinfiammatorie e antibatteriche. Inoltre, la salicornia è stata utilizzata come pianta ornamentale in giardini e paesaggi, in particolare nelle zone costiere dove il suo aspetto unico e l'adattabilità alle condizioni saline la rendono una caratteristica straordinaria.