Sărată (Suaeda vermiculata): o suculentă de coastă cu frunze comestibile și proprietăți medicinale

Salina (Suaeda vermiculata) este o specie de plante suculente care este originară din zonele de coastă din Tropicele și subtropicele Lumii Veche, inclusiv Africa, Asia, Australia și Insulele Pacificului. Este cunoscută și sub denumirea de sfeclă de mare, mazăre de plajă sau samfir. Frunzele sale sunt mici, obovate până la spatulate în formă și au o textură groasă, cărnoasă, care permite plantei să stocheze apă. Florile sunt mici, albe și sunt produse în ciorchini la capetele ramurilor.

Saltwort este bine adaptat să crească în medii de coastă cu niveluri ridicate de sare, cum ar fi plajele, dune și saline. Poate tolera o gamă largă de niveluri de salinitate, de la apă salmară până la apa de mare plină și se găsește adesea în zonele în care alte plante nu pot supraviețui. Frunzele suculente ale plantei o ajută să conserve apa și să o protejeze de lumina intensă a soarelui și de temperaturile ridicate găsite în mediile de coastă.

Saltwort a fost folosită ca sursă de hrană de oameni de secole. Frunzele și lăstarii tineri sunt comestibile și pot fi consumate crude sau fierte. Planta este folosită și medicinal, deoarece conține compuși care au proprietăți antiinflamatorii și antibacteriene. În plus, Saltwort a fost folosit ca plantă ornamentală în grădini și peisaje, în special în zonele de coastă, unde aspectul său unic și adaptabilitatea la condițiile saline o fac o caracteristică remarcabilă.