Saltwort (Suaeda vermiculata): 食用の葉と薬効成分を持つ海岸沿いの多肉植物

Saltwort (Suaeda vermiculata) は、アフリカ、アジア、オーストラリア、太平洋諸島など、旧世界の熱帯および亜熱帯の沿岸地域に自生する多肉植物の一種です。シービート、ビーチエンドウ、またはサンファイヤとしても知られています。ソルトワートは、高さ 30 cm (12 インチ) まで成長する一年生または多年生の草本です。葉は小さく、倒卵形からへら状の形をしており、植物が水を蓄えることができるように厚く肉質の質感を持っています。花は小さく白く、枝の先に集まって咲きます。ソルトワートは、ビーチ、砂丘、塩田など、塩分濃度の高い沿岸環境での生育によく適応しています。汽水から海水まで幅広い塩分濃度に耐えることができ、他の植物が生息できない地域でよく見られます。この植物の多肉質な葉は、水を節約し、海岸環境に見られる強い日光や高温から植物を守るのに役立ちます。ソルトワートは何世紀にもわたって人間によって食料源として使用されてきました。葉と若い芽は食用であり、生または調理して食べることができます。この植物には抗炎症作用や抗菌作用のある化合物が含まれているため、薬用にも使用されます。さらに、ソルトワートは庭園や風景の観賞用植物としても使用されており、特に海岸地域ではその独特の外観と塩分条件への適応性が際立った特徴となっています。