Salgada (Suaeda vermiculata): uma suculenta costeira com folhas comestíveis e propriedades medicinais

Salgada (Suaeda vermiculata) é uma espécie de planta suculenta nativa das áreas costeiras dos trópicos e subtrópicos do Velho Mundo, incluindo África, Ásia, Austrália e ilhas do Pacífico. Também é conhecida como beterraba marinha, ervilha de praia ou samphire.

Saltwort é uma erva anual ou perene que cresce até 30 cm (12 polegadas) de altura. Suas folhas são pequenas, de formato obovado a espatulado, e possuem textura espessa e carnuda que permite à planta armazenar água. As flores são pequenas, brancas e produzidas em cachos nas pontas dos ramos.

A salga está bem adaptada para crescer em ambientes costeiros com altos níveis de sal, como praias, dunas e salinas. Pode tolerar uma ampla gama de níveis de salinidade, desde água salobra até água do mar, e é frequentemente encontrada em áreas onde outras plantas não conseguem sobreviver. As folhas suculentas da planta ajudam a conservar a água e a protegê-la da intensa luz solar e das altas temperaturas encontradas em ambientes costeiros.

A erva salgada tem sido usada como fonte de alimento pelo homem há séculos. Suas folhas e brotos são comestíveis e podem ser consumidos crus ou cozidos. A planta também é utilizada medicinalmente, pois contém compostos que possuem propriedades antiinflamatórias e antibacterianas. Além disso, a Salgada tem sido utilizada como planta ornamental em jardins e paisagens, nomeadamente em zonas costeiras onde o seu aspecto único e a adaptabilidade às condições salinas a tornam uma característica marcante.