Saltwort (Suaeda vermiculata): przybrzeżny sukulent o jadalnych liściach i właściwościach leczniczych

Saltwort (Suaeda vermiculata) to gatunek soczystej rośliny występującej na obszarach przybrzeżnych w tropikach i subtropikach Starego Świata, w tym w Afryce, Azji, Australii i na wyspach Pacyfiku. Znany jest również jako burak morski, groszek plażowy lub samphire.

Saltwort to jednoroczne lub wieloletnie zioło, które dorasta do 30 cm (12 cali) wysokości. Liście są małe, jajowate lub łopatkowate i mają grubą, mięsistą konsystencję, która pozwala roślinie magazynować wodę. Kwiaty są małe, białe i zebrane w grona na końcach gałęzi.

Saltwort jest dobrze przystosowany do wzrostu w środowiskach przybrzeżnych o wysokim poziomie zasolenia, takich jak plaże, wydmy i solniska. Toleruje szeroki zakres poziomów zasolenia, od wody słonawej po pełną wodę morską i często występuje na obszarach, gdzie inne rośliny nie mogą przetrwać. Soczyste liście rośliny pomagają jej oszczędzać wodę i chronić ją przed intensywnym światłem słonecznym i wysokimi temperaturami występującymi w środowiskach przybrzeżnych.

Saltwa była wykorzystywana przez ludzi jako źródło pożywienia od wieków. Jej liście i młode pędy są jadalne i można je jeść na surowo lub gotowane. Roślina ma również zastosowanie lecznicze, gdyż zawiera związki o działaniu przeciwzapalnym i przeciwbakteryjnym. Ponadto Saltwort był używany jako roślina ozdobna w ogrodach i krajobrazach, szczególnie na obszarach przybrzeżnych, gdzie jego wyjątkowy wygląd i zdolność przystosowania się do warunków zasolonych czynią go cechą wyróżniającą.