Descubriendo el registro fósil de Protoceratidae: primeros ancestros de los rumiantes modernos

Protoceratidae es una familia de mamíferos extintos que vivieron durante las épocas del Paleoceno y Eoceno, hace entre 60 y 50 millones de años. Eran herbívoros y se consideran uno de los primeros ancestros conocidos de los rumiantes modernos, como las vacas y los ciervos. Los protoceratidos eran animales de tamaño pequeño a mediano, y algunas especies alcanzaban el tamaño de un conejo moderno. Tenían una forma de cráneo distintiva, con un hocico largo y estrecho y una cara corta y roma. Sus dientes estaban especializados para triturar material vegetal y probablemente se alimentaban de una dieta de hojas y otra vegetación blanda. Los protoceratidos se conocen por hallazgos fósiles en América del Norte, Europa y Asia, y se cree que estuvieron muy extendidos durante su época. Se les considera un grupo importante en la evolución de los mamíferos modernos, ya que representan uno de los primeros ejemplos de mamíferos herbívoros que podían alimentarse de material vegetal complejo.