Membongkar Rekod Fosil Protoceratidae: Nenek Moyang Awal Ruminan Moden

Protoceratidae ialah keluarga mamalia pupus yang hidup semasa zaman Paleocene dan Eocene, sekitar 60 hingga 50 juta tahun dahulu. Mereka adalah herbivor dan dianggap sebagai antara nenek moyang ruminan moden yang paling awal diketahui, seperti lembu dan rusa.

Protoceratids ialah haiwan kecil hingga sederhana, dengan beberapa spesies mencapai saiz arnab moden. Mereka mempunyai bentuk tengkorak yang tersendiri, dengan moncong yang panjang dan sempit dan muka yang pendek dan tumpul. Gigi mereka dikhususkan untuk mengisar bahan tumbuhan, dan mereka berkemungkinan makan dengan diet daun dan tumbuh-tumbuhan lembut yang lain.

Protoceratid dikenali daripada penemuan fosil di Amerika Utara, Eropah, dan Asia, dan mereka dianggap telah tersebar luas pada zaman mereka. Mereka dianggap sebagai kumpulan penting dalam evolusi mamalia moden, kerana mereka mewakili salah satu contoh terawal mamalia herbivor yang dapat memakan bahan tumbuhan yang kompleks.