Att avslöja det fossila rekordet för Protoceratidae: Tidiga förfäder till moderna idisslare

Protoceratidae är en familj av utdöda däggdjur som levde under paleocen och eocen epoker, för cirka 60 till 50 miljoner år sedan. De var växtätare och anses vara bland de tidigaste kända förfäderna till moderna idisslare, såsom kor och rådjur.

Protoceratider var små till medelstora djur, med vissa arter som nådde storleken på en modern kanin. De hade en distinkt skalleform, med en lång, smal nos och ett kort, trubbigt ansikte. Deras tänder var specialiserade för att slipa växtmaterial, och de livnärde sig troligen på en diet av löv och annan mjuk vegetation.

Protoceratider är kända från fossilfynd i Nordamerika, Europa och Asien, och de tros ha varit utbredda under sin tid. De anses vara en viktig grupp i utvecklingen av moderna däggdjur, eftersom de representerar ett av de tidigaste exemplen på växtätande däggdjur som kunde livnära sig på komplext växtmaterial.