Protoceratidae Fosil Kayıtlarının Ortaya Çıkarılması: Modern Ruminantların İlk Ataları

Protoceratidae, yaklaşık 60 ila 50 milyon yıl önce, Paleosen ve Eosen dönemlerinde yaşamış, soyu tükenmiş memelilerin bir ailesidir. Otçullardı ve inekler ve geyikler gibi modern geviş getiren hayvanların bilinen en eski ataları arasında sayılıyorlar.

Protoceratidler küçük ila orta boy hayvanlardı ve bazı türleri modern bir tavşan boyutuna ulaşıyordu. Uzun, dar bir burun ve kısa, donuk bir yüz ile kendine özgü bir kafatası şekline sahiptiler. Dişleri bitki materyalini öğütmek için özelleşmişti ve muhtemelen yapraklar ve diğer yumuşak bitki örtüsünden oluşan bir diyetle besleniyorlardı.

Protoceratidlerin Kuzey Amerika, Avrupa ve Asya'daki fosil buluntularından biliniyor ve kendi zamanlarında yaygın oldukları düşünülüyor. Karmaşık bitki materyalleriyle beslenebilen otçul memelilerin en eski örneklerinden birini temsil ettikleri için modern memelilerin evriminde önemli bir grup olarak kabul edilirler.