Розкриття викопних решток Protoceratidae: ранні предки сучасних жуйних

Protoceratidae — родина вимерлих ссавців, які жили в епохи палеоцену та еоцену, приблизно 60–50 мільйонів років тому. Вони були травоїдними і вважаються одними з найдавніших відомих предків сучасних жуйних, таких як корови та олені.

Протоцератиди були тваринами малого та середнього розміру, а деякі види досягали розміру сучасного кролика. Вони мали характерну форму черепа з довгою вузькою мордою та коротким тупим обличчям. Їхні зуби спеціалізувалися на подрібненні рослинного матеріалу, і вони, ймовірно, харчувалися листям та іншою м’якою рослинністю.

Протоцератиди відомі зі скам’янілостей у Північній Америці, Європі та Азії, і вважається, що вони були широко поширені в той час. Вони вважаються важливою групою в еволюції сучасних ссавців, оскільки вони являють собою один із найперших прикладів травоїдних ссавців, які могли харчуватися складним рослинним матеріалом.